오는 5월 일본에서 제42회 이상백배 한일대학농구경기대회가 개최된다. 이상백배는 한일 농구의 아버지라 불리는 이상백 박사를 기리기 위함은 물론 양국의 우정과 화합을 다지기 위해 만들어진 축제의 장이다.  

하지만, 양국의 자존심이 걸려있는 만큼 코트에서는 한 치의 양보도 없는 대학 선수들의 투혼이 펼쳐진다. 지난 2017년 동경에서 열렸던 40회 대회에서는 남자대학선발팀이 충격의 3전 전패를 당한 기억이 있다. 이에 대한 복수를 위해 대학농구연맹은 지난해 상비군 제도를 도입, 인천에서 열린 41회 대회를 위한 담금질을 이어갔다. 그 결과 2승 1패를 거두면서 대회 우승 트로피를 되찾아왔다.

올해 일본 원정길에서도 대학농구의 자존심을 지키기 위해 상비군 제도는 계속된다. 이번엔 경희대 김현국 감독이 지휘봉을 잡은 가운데, 건국대 황준삼 감독과 상명대 고승진 코치가 함께 코칭스탭을 이뤘다. 

이들은 오는 23일 24인 예비명단으로 첫 소집되어 4월 14일까지 매주 주말마다 훈련을 가질 예정이다. 이후 4월 15일에 최종 12인 명단이 기술위원장과 감독의 협의 하에 최종 결정된다. 매주 토요일에는 휘문고에서 훈련이 펼쳐지며, 일요일은 경희대 체육관을 비롯해 장소 섭외 중이다. 이번 선발팀을 이끌게 된 김현국 감독은 “아직 이번 선발팀의 컬러는 확실하게 정해지지 않았다. 아무래도 밖에서 상대팀 선수로 볼 때와 직접 기용할 때는 차이점이 있다. 때문에 부지런히 훈련을 통해 최적의 조합을 찾을 예정이다”라고 말했다.